Саудовская Аравия начинает выдавать туристские визы

В настоящее время туристический сектор составляет 9 процентов от ВВП - но исключительно за счет внутреннего туризма. Между тем, пишет The Guardian, помимо древней экзотики в духе "Тысяча и одной ночи" Аравия может предложить гостям великолепные условия для дайвинга на Красном море и огромные дикие леcа и национальные парки. Кроме того, предполагается сооружение специального туристического комплекса рядом Мединой (доступ в священный город для немусульман по-прежнему запрещен).

В 2001 году в Аравии открылся колледж для подготовки кадров турбизнеса. Саудиты намереваются ввести в строй 50 тысяч мест в гостиницах и создать 1,5-2,3 миллиона рабочих мест в этом секторе экономики к 2020 году.

Впрочем, Саудовская Аравия приглашает к себе не всех подряд. Как предупреждает специально созданный сайт "Верховной комиссии по туризму", туристические визы не могут быть выданы евреям, обладателям израильских виз в паспортах, любителям выпить, а также лицам, "нарушающим принятые в Саудовской Аравии правила и обычаи".

Западные эксперты также выражают сомнения, готова ли страна, в корой находится Мекка, стать по совместительству "туристической Меккой". Они напоминают о взрывах, прогремевших в "европейском квартале" Эр-Рияда в ноябре и об аресте в декабре нескольких американских и английских любителей дайвинга: они были заподозрены в намерении взорвать суда в Красном море.