Компьюлента. 2 сентября 2002 года, 17:33

В интернете продолжают курсировать слухи о возможном переходе компании Apple на процессоры с архитектурой x86. Интернет-издание eWeek опубликовало статью главного редактора сайта Think Secret Ника де Плюме.

В статье со ссылкой на близкие к Apple источники рассказывается о существовании проекта Marklar, главной целью которого является создание версии MacOS X для платформы x86. Своим названием проект обязан мультсериалу South Park, где имя Marklar носит раса инопланетян.

По словам автора статьи, с самого начала разработки Mac OS X параллельно существовали варианты для платформ PowerPC и x86. Каждая выпускавшаяся версия Mac OS X портировалась на x86. В частности, сейчас в Apple вовсю тестируется x86-версия появившейся недавно Mac OS 10.2 Jaguar.

Darwin, ядро десятой Mac OS, всегда давало основания для таких подозрений: она поддерживает процессоры c набором команд x86. Существует распространённое мнение, согласно которому портированию на x86 препятствуют особенности Aqua, компонента Mac OS X, отвечающего за пользовательский интерфейс. По некоторым сведениям, он сильно оптимизирован под технологию Altivec, являющуюся расширением платформы PowerPC. Впрочем, если проект Marklar действительно существует, эта проблема никогда не стояла перед программистами Apple.

Причиной возможного перехода на другую платформу, скорее всего, станут давние "железные" проблемы Apple. Дело в том, что компании Motorola уже не первый год не удается достаточно оперативно выпускать новые модели процессоров для Макинтошей. Платформа PowerPC G4 постепенно исчерпывает себя, а нового поколения процессоров всё нет и нет. В результате, компьютеры Apple всё больше отстают от PC не только по гигагерцам, но и по реальной производительности. Выпуск двухпроцессорных машин вряд ли может считаться адекватным решением проблемы.

Однако переход на платформу x86 чреват немалыми сложностями для Apple. В этом случае компания становится прямым конкурентом такого гиганта как Microsoft и одновременно теряет контроль над железной и программной начинкой своих компьютеров. Поэтому вполне возможно, что несмотря на использование процессоров x86, архитектура будущих компьютеров Apple останется закрытой для сторонних компаний и не будет совместима с платформой PC. Еще одним вариантом для Apple является переход на процессоры AMD с архитектурой Hammer, поддерживающие не только стандартные инструкции набора x86, но и новые 64-разрядные команды.