Создатели формата MP3 не собираются взимать лицензионные сборы с разработчиков бесплатных программных плееров в случае, если те не предназначены для коммерческого использования. Об этом сообщил в интервью онлайновому изданию NewsForge Дэйв Арланд, представитель французской компании Thomson Multimedia, которая наряду с германским институтом Фраунгофера владеет патентами на технологию сжатия данных, использующуюся в mp3.

По словам Арланда, Thomson Multimedia не меняла лицензионную политику в отношении mp3 уже в течение 7 лет и не планирует делать это в дальнейшем. Использование декомпрессоров mp3 в некоммерческих программах для личного использования будет оставаться бесплатным. Другая политика в этой области была бы невыгодной для самой Thomson Multimedia.

Причиной же для появившихся ранее сообщений о грядущем взимании платы со всех без исключения разработчиков, использующих в своих программных продуктах mp3, по словам представителя компании, стало недоразумение. Дело в том, что на новой странице, посвященной правилам лицензирования mp3, отсутствует пункт о бесплатном лицензировании технологии для некоммерческого использования. Однако это ни в коем случае не означает отмены такой возможности.

Разработчики альтернативной открытой технологии Ogg Vorbis, по словам Арланда, использовали неточность в описании лицензионной политики Thomson для привлечения внимания к своей технологии. Напомним, что сторонники Ogg Vorbis разместили в интернете открытое письмо, в котором благодарили владельцев прав на mp3 за отмену бесплатного лицензирования. Такой шаг позволил бы Ogg Vorbis заметно увеличить свою долю на рынке.

Однако на самом деле все обстоит не так просто. Дело в том, что возможность коммерческого распространения предусматривают практически все лицензии, использующиеся при создании ПО с открытым кодом. То есть, если в каком-либо открытом ПО используется кодек mp3, то Thomson имеет все основания требовать выплат лицензионных отчислений, поскольку вариант коммерческого распространения такого продукта исключать нельзя.

Арланд утверждает, что технология mp3 никогда не была бесплатной, а использование ее в любых коммерческих продуктах, в том числе, с открытым кодом, всегда требовала выплаты лицензионных отчислений. Таким образом, о бесплатном использовании mp3 на таких платформах как Linux или FreeBSD, действительно можно забыть. Кстати, многие поставщики открытого ПО, включая RedHat, уже объявили об исключении кодеков mp3 из своих продуктов.