На незнакомой территории обычные туристы ориентируются с помощью компаса, а туристы продвинутые – с помощью приемников GPS (Глобальной системы позиционирования). А вот у некоторых животных есть своя собственная GPS. Новое исследование показало, что израильские слепыши Spalax ehrenbergi в далеких путешествиях для ориентации используют магнитное поле Земли. Но способности роющих грызунов этим не ограничиваются. Слепыши умеют прокладывать туннели в обход препятствий – например, водного потока или цементного блока – даже не входя с ними в физический контакт.

По словам Тали Кимчи из университета Тель-Авива, самое интересное у этих животных – то, что они абсолютно слепы. Поэтому в ходе эволюции у них развились специализированные невизуальные механизмы ориентации под землей.

Израильские слепыши проводят большую часть своей жизни в сложных системах каналов. Им приходится выкапывать протяженные тоннели в поисках луковиц и кореньев, а затем находить обратный путь. Как другие грызуны, собаки и даже люди, слепыши могут угадывать путь по памяти, но на больших расстояниях в сложной системе ветвящихся туннелей, такой «внутренней карты» недостаточно.

Зрячим животным обнаружить дорогу обратно помогает зрение, но слепышам, утратившим это чувство около 30 миллионов лет назад, приходится искать что-нибудь взамен. Известно, что родственники израильских слепышей, замбийские слепыши, способны ощущать магнитное поле Земли. Кимчи решил проверить, обладают ли такой способностью ближневосточные грызуны. Для этого он поместил животных в два вида лабораторных лабиринтов. Первый лабиринт имел форму колеса и состоял из восьми расходящихся каналов, пересекающихся в центре. Животным нужно было найти самый прямой путь от места кормления к месту ночлега. Когда лабиринт положили между двумя мощными электромагнитами, смещавшими магнитное поле на 90 градусов, слепыши чаще теряли дорогу.

Во втором, прямоугольном, лабиринте, слепышам нужно было по своей внутренней карте найти новые короткие пути к лакомству. И опять, когда магнитное поле было повернуто на 90 градусов, способность слепышей ориентироваться значительно ухудшилась. Причем на коротких расстояниях они по-прежнему ориентировались неплохо, а на больших совершенно терялись, что может означать, что они ориентируются по магнитному полю земли только на больших расстояниях.

В другой своей работе Кимчи показал, что у слепышей есть еще одна интересная способность – замечать препятствия, не входя с ними в физический контакт. Когда он и его помощники перегораживали туннели диких слепышей, животные быстро прокладывали кратчайший обходной путь, чтобы преодолеть препятствие. Причем они оставляли место для безопасности – 10-20 сантиметров – если препятствие было полым желобком, но к твердым предметам подходили на 3-8 сантиметров. Если препятствие в туннеле было расположено несимметрично, кроты всегда обходили его с той стороны, где было короче, информирует km.ru.

bzz