В Неваде будет проведён референдум по вопросу о легализации марихуаны

Если жители Невады, пользующиеся славой самых независимо мыслящих в США, согласятся с предложением в этом году, а затем, в 2004 подтвердят своё решение, в конституцию штата будет внесена поправка, вне зависимости от позиции властей.

Марихуану можно будет употреблять частным образом. Её употребление на людях останется нелегальным.

Несмотря на предупреждения из Вашингтона о конфликте подобного решения с федеральным законодательством, недавние опросы в Неваде показывают, что это не останавливает жителей штата.

Аналогичные инициативы реализуются в Аризоне, Огайо, Мичигане и округе Колумбия. Это первые подвижки в процессе декриминализации каннабиса с 1973 года, когда обладание марихуаной перестало быть наказуемым в Орегоне.

Перемену в отношении к нелегальным наркотикам связывают с естественным процессом смены поколений. В наши дни костяк электората в этих штатах составляют люди, рождённые в период "бейбибума". Однако, как отмечает Роберт Ланг (Robert Lang), директор Virginia Tech's Metropolitan Institute, "Не будет удивительным, если Невада станет первой в деле легализации каннабиса, но не надо слепо полагаться на "бейбибумеров". Среди них немало тех, кто отвергает шестидесятые".

Исследования показывают, что каждый третий взрослый американец курил марихуану, однако, по мнению Ланга, на многих повлияла противонаркотическая кампания восьмидесятых годов, направленная в первую очередь против марихуаны (и лоббировавшаяся, по слухам, производителями более тяжёлых синтетических наркотиков).

Одним из основных доводов сторонников легализации является влияние, которое оказывают законы против лёгких наркотиков на правоохранительную систему.

Легализацию поддержала Конференция полицейских и шерифов Невады, так как дела о хранении небольших количеств конопли отнимают огромное количество времени, не оставляя возможностей для расследования преступлений, которые действительно опасны для общества.

Согласно одному из опросов общественного мнения, 61 процент американцев считают, что полиции не стоит тратить время на небольшие нарушения, связанные с коноплёй.

Сторонники легализации опираются и на опыт других развитых стран. Недавно Великобритания декриминализировала обладание небольшими количествами конопли. Канада постепенно принимает сходные законы. Испания и Италия резко уменьшили наказания за употребление марихуаны. В других странах каннабис остаётся вне закона, но наказания ничтожны. Широко известен и успешный опыт Нидерландов.

Движение за разрешение марихуаны в Неваде поддержала крупнейшая газета штата, Las Vegas Review-Journal: "Легализация положит конец бессмысленному притеснению людей, мирно и индивидуально употребляющих марихуану".