Компьюлента. 22 декабря 2003 года, 22:37

Компания Scaled Composites сообщила об очередном успехе в тестах своего летательного аппарата SpaceShipOne. В ходе очередных летных испытаний над калифорнийской пустыней этот аппарат успешно преодолел звуковой барьер. Нынешние испытания были первыми, в ходе которых использовался гибридный ракетный двигатель SpaceShipOne. Ранее аппарат совершал полеты только в режиме свободного планирования.

SpaceShipOne преодолевает звуковой барьер

"Компьюлента" уже не раз рассказывала о SpaceShipOne. Этот аппарат предназначен для совершения пассажирских космических полетов. SpaceShipOne сможет достигать высоты до 100 км над поверхностью Земли, то есть выходить за пределы атмосферы нашей планеты в космос. Однако скорости аппарата будет недостаточно для выхода на постоянную орбиту, и полеты будут суборбитальными. Стоит также напомнить, что SpaceShipOne является одним из главных претендентов на победу в конкурсе X-Prize. По его условиям, создатель первого коммерческого летательного аппарата, способного достичь высоты в 100 км, получит 10 млн. долларов США.

В ходе нынешних испытаний SpaceShipOne был поднят на высоту 14,4 км специальным самолетом-носителем White Knight, которым управлял летчик-испытатель Питер Зиболд (Peter Siebold). Затем SpaceShipOne отделился от White Knight и через некоторое время начал стабильный планирующий полет на скорости 0,55 М (около 680 км/ч). Затем летчик-испытатель Брайан Бинни (Brian Binnie) включил ракетный двигатель и направил аппарат вверх. Через 9 секунд SpaceShipOne успешно преодолел звуковой барьер.

Двигатель работал в течение всего 15 секунд, за которые SpaceShipOne, двигаясь вверх под углом 60° набрал скорость в 1,2 М (почти 1500 км/ч). После остановки двигателя Бинни перевел аппарат в режим вертикального подъема и двигался вверх, пока скорость не упала до нулевой отметки на высоте 20,4 км. Затем испытатель перевел аппарат в режим высокого тормозного эффекта, чтобы имитировать вхождение в атмосферу с суборбитальной высоты. Через минуту пилот перевел аппарат в планирующий режим и еще через 12 минут приземлился на аэродроме в Мохаве (Mojave).

Во время посадки произошла небольшая авария. Из-за поломки левого шасси SpaceShipOne съехал с взлетно-посадочной полосы с опущенным вниз левым крылом. Однако повреждения в результате аварии были минимальными. Пилот также не пострадал. После успешного преодоления SpaceShipOne звукового барьера выяснилась еще одна интересная подробность об этом проекте. Как оказалось, одним из его инвесторов является партнер Билла Гейтса по основанию Microsoft Пол Аллен.