Корпорации Microsoft и IBM объявили о подписании лицензионного соглашения. Согласно его условиям, Microsoft получает лицензию на использование семейства процессоров IBM в игровых приставках Xbox следующего поколения.

В современной версии Xbox используется процессор Intel Pentium III 733MHz.

Пока достоверно не известно, какой именно процессор интересует Microsoft. По мнению некоторых наблюдателей, его производительность вряд ли будет уступать чипу PowerPC 970 (этот процессор больше известен под названием G5 и стоит в новейших компьютерах "Макинтош"). Эти догадки косвенно подтверждаются словами пресс-секретаря IBM Скотта Брукса. Он заявил, что все семейство процессоров IBM называется PowerPC, но отказался указать конкретную модель. Преждевременная огласка подробностей сделки противоречит условиям соглашения с Microsoft.

Складывается забавная ситуация. В течение многих лет в прессе муссировались слухи о переходе компании Apple на использование процессоров Intel в своих компьютерах, в противном случае, ей не выдержать конкуренции со стороны многочисленных производителей PC. Однако вышло наоборот: Apple так и не отказалась от чипов IBM, и теперь на них переходит даже Microsoft.

Директор по исследованиям компании Envisioneering Group of Seaford Ричард Доэрти отметил в интервью Wired News, что такие заявления - первый признак охлаждения отношений между Microsoft и Intel. Соглашение с Microsoft - большой успех IBM. Более того, Доэрти считает, что процессоры PowerPC обеспечивают более высокий уровень компьютерной безопасности, нежели чипы Intel.

Похоже, IBM становится основным производителем процессоров для игровых приставок: Sony планирует использовать разрабатываемый сейчас в IBM чип "The Cell" в приставке PlayStation следующего поколения, а приставка GameCube компании Nintendo использовала PowerPC с самого момента появления. Впрочем, не исключено и другое толкование договоренности между IBM и Microsoft. Возможно, Microsoft пытается вбить клин между IBM и компанией Sony, своим основным конкурентом на рынке игровых приставок.

В связи с соглашением между IBM и Microsoft появляется надежда на то, что IBM все-таки сможет выпускать чипы PowerPC в объемах, удовлетворяющих потребности всех заказчиков. Не секрет, что в настоящее время IBM не удается обеспечить выпуск этих процессоров в объемах, требующихся даже самой Apple. Если же перебои в поставках будут продолжаться, то Microsoft придется искать более надежного поставщика.