Несколько членов Палаты представителей Конгресса США обратились с письмом к администратору NASA Шону О'Кифи. В этом документе ставится под сомнение необходимость работ по созданию нового космического корабля многоразового использования Orbital Space Plane. Напомним, что эти аппараты должны были стать переходными между нынешними шаттлами и новыми космическими челноками. Основной задачей Orbital Space Plane должна стать доставка космонавтов и небольших грузов на МКС.

Первоначально начало полетов "космических самолетов" на МКС было запланировано на 2010-2012 гг. После катастрофы шаттла "Колумбия" в NASA начали говорить о необходимости интенсификации работ над новым проектом как более современной и безопасной альтернативой шаттлам. В частности, согласно новой программе работ, предложенной NASA, первые полеты Orbital Space Plane к МКС должны начаться в 2008 году, когда "космические самолеты" начнут использоваться в качестве спасательных капсул. Для доставки на станцию экипажей новые аппараты начнут применяться в 2010 году.

Однако, по мнению членов палаты представителей Конгресса США республиканца Шервуда Бёлерта и демократа Ральфа Холла, NASA не стоит спешить с работами по проекту до тех пор, пока все его детали не будут согласованы с Конгрессом и администрацией президента США. По мнению конгрессменов, преимущества проекта Orbital Space Plane неочевидны, а оценки стоимости проекта могут оказаться недостоверными, что в будущем приведет к перерасходу средств. В NASA, впрочем, уверяют, что Orbital Space Plane будет достаточно безопасным, а при разработке нового космического корабля бюджетные рамки будут выдержаны.