Возможно, пик эпидемии СПИД в Южной Африке, которая удерживает рекордные показатели по количеству инфицированных вирусом иммунодефицита, уже позади. Как сообщает New Scientist, число инфицированных там в 2002 году составляло 4,7 миллиона человек, при общей численности населениия в 45 миллионов. С тех пор, согласно подсчетам и вопреки всем прогнозам, число зараженных несколько сократилось.

На данный момент Южная Африка является в мире передовым рубежом борьбы со СПИД. Ежедневно от этой болезни там гибнут около 600 человек, и именно в Южной Африке проходят полевые испытания новые вакцины со всего мира.

Американские ученые совместно с их африканскими коллегами разработали новую модель распространения заболевания, согласно которой пик смертности придется на 2008 год, в течение которого от СПИД в Южной Африке погибнут около 487 тысяч человек. Согласно предыдущим прогнозам, обнародованным USAID в 2002 году, пик смертности должен был прийтись на 2010 год, в течение которого скончались бы свыше 900 тысяч человек; при этом всего было бы инфицировано до 38 процентов взрослого сексуально активного населения региона.

Сейчас ученые не могут назвать точную причину снижения количества ВИЧ-инфицированных. Возможно, дали результат, наконец, просветительские программы, рассказывающие о необходимых мерах защиты от возможного заражения, хотя не исключается и возможность того, что какая-нибудь болезнь просто "выкосила" значительную часть инфицированных.