Как сообщает Reuters, NASA решило одну из основных проблем, стоящих перед окончательным возвращением шаттлов на космические трассы в полном объеме. Специалистами агентства разработан способ обеспечить надежное телевизионное наблюдение за стартом челнока в ночное время.

Напомним, что шаттлы NASA стоят на приколе с февраля этого года, с момента крушения "Колумбии". Возобновление полетов планируется на сентябрь 2004 года. Однако планировалось запускать шаттлы только в дневное время, чего явно недостаточно, особенно в зимнее время. Теперь же появляется возможность осуществления и ночных запусков.

Во время ночных стартов, как заявляет специалист NASA по обработке видеозаписей Роберт Пейдж, из-за высокой контрастности изображения (приходится снимать темное ночное небо и ярчайший огненный след) некоторые части шаттла становятся недоступны для наблюдения с земли. По его словам, проблема должна решиться с помощью двух высотных бомбардировщиков B-57, которые будут во время старта кружить неподалеку от стартовой площадки. Оба самолета будут оснащаться видеокамерами, и это должно обеспечить необходимое наблюдение за стартом космического челнока в течение двух минут с момента его отрыва от земли.