Компания Eolas, владеющая патентом на технологию использования плагинов в браузерах, обратилась в окружной суд Чикаго с требованием ограничить распространение браузера Internet Explorer. Eolas владеет правами на коммерческое использование патента, описывающего технологию доступа пользователя к интерактивным программам, внедренным в веб-страницы. Ранее суд уже поддержал претензии Eolas.

Патент допускает чрезвычайно широкую трактовку, и под него подпадают практически все современные браузеры и плагины для них. Многим разработчикам, и не только в Microsoft, возможно, придется отказаться от использования таких технологий как Flash компании Macromedia.

Представители Eolas говорят, что компания Microsoft, тем не менее, может распространять Internet Explorer как есть, но только вместе с владеющей лицензией на технологию компанией-поставщиком соответствующего приложения или для использования в интранетах. Однако до настоящего времени ни одна компания не владеет подобной лицензией. Кроме того, в любом случае Microsoft может просто отключить возможность использования плагинов и избегнуть претензий Eolas.

Microsoft, в свою очередь, готова к такому повороту событий. В начале следующего года она собирается выпустить новую версию Internet Explorer, в которой используется совершенно другой механизм запуска плагинов. Microsoft также опубликовала для разработчиков веб-приложений ряд рекомендаций по использованию внешних приложений в обход патента компании Eolas об использвонии плагинов.