Японские власти объявили об объединении трех аэрокосмических агентств в одну крупную структуру. Централизовав управление космическими исследованиями, Токио планирует не только увеличить их эффективность, но добиться существенной экономии средств - до 90 млн. долларов США в год.

Как сообщает агентство Reuters, теперь разработкой и созданием космических спутников и ракетоносителей займется Японское агентство исследования космоса (JAXA), по сути, местный аналог NASA. Однако в ведении JAXA находятся 1800 сотрудников, общий же бюджет агентства не превышает 185 миллиардов йен (около 1,6 млрд. долларов США), что составляет одну десятую бюджета американского прототипа.

Между тем, глава нового объединенного агентства Сюитиро Яманути сомневается, что несмотря на слияние, новая структура будет успешно конкурировать на международном рынке коммерческих запусков спутников. По мнению аналитиков, будущее японской космической программы более видится в общеазиатском масштабе, нежели в исследованиях на национальном уровне.

Однако, по их мнению, на политику Японии в области освоения космоса значительно повлияют успехи Китая, который уже в течение октября намерен осуществить первый пилотируемый космический полет. "Прогресс Китая в освоении космоса окажет гигантское влияние на Японию, - считает аналитик в области космических технологий Тецудзи Йосида, - Однако все зависит от того, насколько успешным будет этот запуск".

Между тем, в правительстве Японии полагают, что достижения Китая не окажут серьезного влияния на национальную программу Японии. "Мы не считаем, что китайская программа каким-либо образом затронет нас, поскольку мы знаем немного о том, что они делают", - заявил представитель министерства образования и науки Японии.

Китай намерен осуществить запуск первого пилотируемого космического корабля уже через несколько недель, в середине октября. Однако какой космонавт полетит в космос, до сих пор не известно.