Традиционно в начале очередного финансового года компания Microsoft обновила свою линейку мультимедийных программ. Начиная с 27 августа, на прилавках всего мира появятся новая энциклопедия Encarta, средствосберегающая программа MS Money и графический пакет Picture-It.

Одна из самых древних электронных энциклопедий Encarta пережила уже не один десяток обновлений. На этот раз у программы переработан интерфейс (в том числе, добавлен новый проводник мультимедии), расширено содержание, добавлены интерактивные курсы английского языка, а также видеофрагменты популярного спутникового канала Discovery. Как и предыдущие версии, Encarta 2004 будет распространяться на английском языке в двух вариантах - на CD и DVD.

Очередное детище Microsoft - программа для управления домашними финансами MS Money 2004 - претерпела немного изменений. Улучшения коснулись, в основном, работы с кредитами. Например, появилась возможность виртуально управлять кредитом, что для западных пользователей весьма актуально. Пакет Money 2004 распространяется в четырех версиях: Premium, Deluxe, Standard и Small Business.

Больше всего обновлений появилось в программе для работы с цифровыми фотографиями и изображениями Picture-It. В релизе 2004 года полностью переработан интерфейс, который стал больше походить на Windows XP. Улучшения коснулись также алгоритма классификации фотографий; появились новые инструменты по нанесению цифровой ретуши, маски и кисти для сливания двух снимков. Кроме того, в Picture-It теперь имеется возможность записывать изображения на компакт-диск (с функцией дальнейшего их просмотра по телевизору) и различные портативные устройства, вроде Pocket PC или мобильных телефонов.