В прессу просочились некоторые подробности того, как именно Американская ассоциация звукозаписывающих компаний (RIAA) ведет охоту на онлайновых музыкальных пиратов. В последние месяцы индустрия звукозаписи направила провайдерам более 1300 запросов на установление личностей пользователей, активно обменивающихся музыкой через интернет. И хотя провайдеры резко выступают против такой практики, закон на стороне RIAA - ранее суд отклонил иск провайдера Verizon, оспаривающий законность требований на разглашение имен пользователей.

Впрочем, наличие на компьютере музыки и файлобменного ПО не может служить доказательством по обвинению в пиратстве. Музыка могла быть скопирована самим пользователем с легально приобретенных компакт-дисков, а это совершенно законно даже по понятиям RIAA. Чтобы отличить такие композиции от файлов, загруженных из интернета с нарушением копирайта в RIAA используют несколько методик.

Во-первых, производится анализ тегов в MP3-файлах. В ряде случаев в них указывается имя того, кто скопировал музыку на компьютер или же название пиратского сайта, откуда файлы были загружены. Если же в тегах нет ни намека на происхождение файлов, то в дело идет накопленная RIAA база данных по музыкальным файлам. Она содержит их уникальные характеристики или хэши (hash), которые позволяют достоверно судить об идентичности нескольких файлов друг другу. В настоящее время в распоряжении RIAA есть база данных по хэшам музыки, распространявшейся в сети Napster вплоть до мая 2000 года.

Об этих методах выявления пиратской музыки RIAA сообщила в документах, направленных в суд по делу одной из обвиняемых в музыкальном пиратстве через интернет. Ответчик и ее адвокат пытались указать на то, что вся найденная на компьютере музыка была скопирована с лицензионных CD, но в RIAA утверждают, что по своим характеристикам многие файлы идентичны файлам, которые в свое время курсировали в Napster, а теперь встречаются в других подобных сетях.

Однако даже если композиции были действительно добыты из интернета, у ответчиков есть еще одна зацепка. Если у них есть легальные компакт-диски с той же музыкой, что и на компьютере, они могут попытаться доказать, что в скачивании композиций из Сети нет ничего незаконного, так как с тем же успехом можно скопировать музыку на компьютер самостоятельно. Впрочем, насколько веским такой аргумент покажется суду, юристы пока предсказывать не берутся.