В начале августа организация Fuelcell Propulsion Institute объявила о начале работ над проектом первого в мире локомотива на топливных элементах. В первом этапе проекта, на котором будут выработаны требования к локомотиву и намечены основные моменты по его разработке, принимают участие около двадцати американских компаний. Финансирование работ осуществляет американская армия в лице Управления по танкам и самоходное технике вооруженных сил (TACOM). Пока на проект выделен 1 млн. долларов США, однако в случае успешного завершения первого этапа работ, будут выделены новые ассигнования.

Первостепенной задачей проекта станет создание локомотива на топливных элементах, призванного заменить собой дизель-электрические локомотивы, используемые для транспортировки войск и боевой техники в настоящее время (см. фото). Кроме того, в рамках проекта планируется проработать варианты использования локомотива для решения небоевых армейских и гражданских задач. Одним из таких применений может стать использование поездов на топливных элементах в метро. После масштабного отключения электричества на северо-востоке США, когда в нью-йоркской подземке застряли около 350 тысяч человек, появилось мнение о том, что метро должно как можно меньше зависеть от общей электросети.

В своем нынешнем виде проект создания локомотива на топливных элементах рассчитан на пять лет. За это время планируется создать 109-тонный локомотив с силовой установкой мощностью 1 МВт. Скорее всего, в процессе работ будут пострены несколько менее мощных прототипов. Один из них вполне может лечь в основу метропоезда на топливных элементах, так как мощность военного локомотива для применения в метро выглядит явно избыточной.

Современный армейский дизель-электрический локомотив