Как минимум до начала будущего года США остались без тяжелого ледокольного флота.

Американские политики и пресса пришли к такому выводу после того, как Береговая охрана США объявила на днях о выходе из строя тяжелого ледокола Polar Sea. Его брат-близнец Polar Star еще ранее был поставлен на модернизацию, которая, как ожидается, продлится до 2013 года, передает ИТАР-ТАСС.

Проблема на Polar Sea связана с чрезмерным износом двигателей. Причины пока не установлены. В зависимости от них ремонт может затянуться и долее, чем до января 2011 года, как сейчас ожидается.

В связи с неожиданно возникшей неполадкой американские ледокольные походы в высокие широты Арктики приостановлены.

У США имеется еще один ледокол - "Хили", но он, по свидетельству газеты The New York Times, не пригоден для эксплуатации в наиболее тяжелых льдах. Используют его в основном для поддержки научных экспедиций.

В сложившейся ситуации сенатор из Аляски Лиза Мурковски внесла на рассмотрение законопроект о финансировании строительства двух новых тяжелых ледоколов типа Polar, а также "улучшении картографии, навигации и морской инфраструктуры в Арктике".

Всего этого, по ее убеждению, требуют интересы "национальной безопасности Америки", включая "энергетическую безопасность".

Polar Star и Polar Sea были спущены на воду в 1976-77 годах. Изначально они были рассчитаны на 30-летнюю эксплуатацию, но впоследствии модернизировались.

NY Times утверждает, что для поддержания их в рабочем состоянии американской казне необходимо изыскать примерно 1,5 млрд долларов, а на строительство замены - около 1 млрд долларов.