Группа Фергюса Гибба из Шеффилдского университета в Великобритании предлагает новый способ захоронения высокоактивного ядерного мусора - помещение его в толщу земной коры, на глубине пяти километров. Для этого нужно просверлить в скальном основании пятикилометровую скважину, бросить туда ядерные отходы и замуровать. Как считают исследователи, высокоактивный ядерный мусор разогреет могильник настолько, что расплавит непосредственно окружающие его породы. А когда камень затвердеет, он заключит отходы в непроницаемую капсулу.

"Гранит - идеальный материал для устройства ядерных захоронений, могильников с ядерными отходами, которые, наверное, просуществуют миллионы лет", - сказал Гибб. Гранит - одна из наименее поддающихся эрозии пород на Земле с возрастом около полумиллиарда лет.

После того как Гибб сформулировал свою теорию, другие геологи выразили сомнение в том, что гранит может вернуться к исходному сверхпрочному состоянию, если охладится слишком быстро: ведь первоначально эта порода формировалась в течение сотен тысяч лет. Однако лабораторный эксперимент Гибба и его коллеги Филипа Аттрила показал, что расплавленный гранит обретает прежнюю сверхпрочную структуру в течение недели. Для этого он должен находиться под действием высокого давления, как раз такого, которое естественно для пятикилометровой глубины.

Метод создания "горячих" захоронений мог бы позволить перепрятать наиболее опасный ядерный мусор с поверхности Земли в ее недра. Однако повсеместно внедрить технологию, вероятно, удастся нескоро. Недавно британское правительство отвергло план создания на территории страны "горячего" захоронения. В США новую технологию в конце концов испытать разрешили - и выбрали для этого место для захоронения ядерных отходов в горе Юкка в штате Невада. Однако для этого потребовались личные усилия со стороны президента Джорджа Буша.

"Нелегко оспорить концепцию Гибба, поскольку она имеет строгое научное обоснование", - комментирует события геохимик Манчестерского университета Чарльз Кертис, член Британского комитета по утилизации ядерных отходов. Однако технологию, возможно, будет очень сложно внедрить, и в том числе, потому что одни только манипуляции с самой активной и, соответственно, опасной составляющей ядерных отходов, по-видимому, потребуют немалых средств и крайней осторожности.