Специалисты Европейского космического агентства (ESA) нашли решение проблемы, возникшей в результате поломки главной антенны аппарата SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), ведущего наблюдения за солнечной активностью. 4 мая нынешнего года в механизме, управляющем главной антенной аппарата, произошла поломка. Во избежание полного выхода антенны из строя, она была переведена в самое стабильное положение.

В таком положении антенна не всегда направлена в сторону Земли, из-за чего возникают перебои в связи SOHO с Землей. Общая продолжительность этих перебоев составляет примерно 19 дней в каждые три месяца. В центре управления полетами рассматривалась даже возможность полного отключения аппарата на эти периоды во избежание новых поломок. Однако проблему все же удалось решить более пригодным способом.

Для передачи данных во время перебоев в связи будет задействована вторая антенна аппарата, которая служит для выполнения различных служебных функций, в частности, для обновления программного обеспечения. Эта антенна направляет сигнал одновременно по всем направлениям, а сам сигнал ее слабее, чем у главной антенны. Однако с помощью специальных станций на Земле принимать такие сигналы вполне можно. Это решение обеспечит прием до 98% данных, передающихся SOHO. Впрочем, помешать приему информации еще может занятость наземных станций работой с другими космическими аппаратами.