Американские аэрокосмические концерны и государственные структуры ведут активную работу по созданию гиперзвуковой авиационной техники, способной летать на скоростях, превышающих скорость звука в 9-12 раз. Некоторые из таких аппаратов способны совершать и суборбитальные полеты. В движение такие аппараты приводятся прямоточными воздушно-реактивными (при полетах в атмосфере) или ракетными (за ее пределами) двигателями. В течение ближайших десяти лет NASA планирует построить и испытать два таких аппарата - X-43B (на иллюстрации ниже) и X-43C (см. иллюстрацию на следующей странице).

Гиперзвуковой X-43B является самым крупным подобным летательным аппаратом, создающимся в NASA, и может совершить пробный полет уже в ближайшие десять лет

Аппарат X-43C использует прямоточный воздушно-реактивный двигатель и может разгоняться до скоростей в 5-7 М. Первый его полет намечен на 2008 год