Стали известны некоторые подробности реализации подписанного ранее в этом году соглашения между Россией и Европейским космическим агентством о начале запусков российских ракет "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане. Как сообщил в интервью ИТАР-ТАСС глава "Росавиакосмоса" Юрий Коптев, для запусков российских ракет с Куру необходимо создать соответствующую инфраструктуру, а это потребует времени.

Работы по модернизации космодрома во Французской Гвиане начнутся уже в сентябре нынешнего года. Сам ракетоноситель также планируется серьезно модернизировать. Реализация всего комплекса работ должна завершиться к концу 2005 г., а в начале 2006 г. из Французской Гвианы стартует первый ракетоноситель российского производства. Совокупная стоимость всей переоснастки космодрома оценивается в 295 млн. долл. США: эти затраты полностью возьмет на себя европейская сторона.

Половину необходимой суммы выделит компания Arianespace, ведущая разработку космической техники и предоставляющая услуги по выводу на орбиту спутников. Вторую половину средств выделит Европейское космическое агентство, причем 50% в этих платежах составит доля Франции. Как будет распределяться прибыль от запусков, не сообщается. Запуск ракет из Французской Гвианы экономически выгоднее, чем старты с Байконура, так как космодром Куру расположен недалеко от экватора, на северо-востоке Южной Америки.