В Стамбуле, где в мае состоится последний финал Кубка УЕФА, состоялась церемония передачи трофея, который до этого находился в распоряжении петербургского "Зенита".

В рамках мероприятия, давно превратившегося в добрую традицию, представители "Зенита" в стамбульском дворце Эсма Султан вернули кубок в руки президента УЕФА Мишеля Платини. В нынешнем формате церемония прошла в последний раз, поскольку в новом сезоне на смену Кубку УЕФА придет Лига Европы УЕФА, сообщает uefa.com.

"Кубок УЕФА остался единственным трофеем, который мне не удалось выиграть в бытность игроком, и, к сожалению, это мне уже не светит, - заявил президент УЕФА. - Будучи организацией, шагающей в ногу со временем, мы приняли решение сменить формат турнира и его название. Эти изменения пойдут лишь на пользу соревнованию со столь крепкими и длинными корнями. Еще больше болельщиков и клубов смогут насладиться торжеством европейского футбола".

Капитан "Зенита" Анатолий Тимощук, ставший обладателем Кубка УЕФА в мае 2008 года в Манчестере, подчеркнул значимость того успеха. "В прошлом году мы обыграли такие команды, как марсельский "Олимпик", "Баварию", "Вильяреал", - сказал он. - Это было непросто. Сложно подобрать слова, чтобы описать те чувства, что были у нас, когда мы выиграли трофей. Надеюсь, мы еще испытаем их в будущем".

После этого кубок был передан на хранение мэру Стамбула Кадыру Топбашу. Весь ближайший месяц трофей будет выставлен в городе на обозрение публики.

Решающий матч последнего розыгрыша Кубка УЕФА состоится 20 мая на стадионе "Шюкру Сарачоглу". Борьбу за путевку в Турцию в полуфиналах ведут донецкий "Шахтер", киевское "Динамо", "Вердер" и "Гамбург".