Internet Explorer 6 станет последним браузером Microsoft, поставляющимся в качестве самостоятельного продукта. Все будущие версии IE будут выходить только в комплекте с соответствующими операционными системами. Об этом стало известно из опубликованного на сайте MSDN интервью с менеджером Microsoft по IE Брайаном Кантрименом и участником команды разработчиков Internet Explorer Робом Франко.

Основная часть интервью была посвящена более строгим установкам безопасности, реализованным в новой операционной системе Windows Server 2003. Напомним, что в этой серверной ОС для зон интранета и интернета по умолчанию устанавливается высокий уровень безопасности, что означает запрет на использование ActiveX, отключение виртуальной машины Java и блокировку загрузки файлов. В зоне доверенных узлов (Trusted Sites) задействован средний уровень безопасности. Лишь к концу интервью всплыл вопрос о новых версиях Internet Explorer.

На этот вопрос Брайан Кантримен ответил несколько неожиданно: "В качестве компонента ОС IE продолжит эволюционировать, но самостоятельных дистрибутивов больше не будет. Последней самостоятельной версией Internet Explorer стала IE 6 SP1". Это объясняется не антимонопольными соображениями, а тем, что IE 6 - это лучший браузер, который может работать в старых версиях Windows. Для внесения дальнейших усовершенствований придется модифицировать не браузер, а саму операционную систему.

В дальнейшем при разработке новых версий браузера безопасности будет уделяться основное внимание. Однако ограничения в Longhorn - новой клиентской версии Windows, которая увидит свет в 2005 г. - ограничения не будут столь строгими, как в Windows Server 2003, поскольку в клиентской машине чересчур жесткие ограничения могут сказаться на удобстве работы пользователя. Таким образом в Microsoft попытаются достичь компромисса между безопасностью и функциональностью.