Китайский военный атташе в Вашингтоне был вызван в Министерство обороны США, где ему выразили официальный протест в связи с инцидентом в Южно-Китайском море, происшедшим в воскресенье, 8 марта.

Как передает ИТАР-ТАСС, согласно пентагоновским чинам, пять китайских кораблей и судов, начав "совершать опасные маневры" близ исследовательского судна Impeccable, приписанного к 7-му флоту ВМС США, "нарушили положения" международного морского права.

Impeccable выполнял задачи в международных водах примерно в 120 км южнее острова Хайнань. На его борту, как указывает Минобороны, нет вооружений, а экипаж в момент инцидента состоял из гражданских лиц.

С китайской стороны "в агрессивных действиях" против Impeccable участвовали разведывательный и патрульный корабли, исследовательское судно и два траулера. Они окружили американское судно.

Затем два китайских корабля приблизились на расстояние 15,2 метра, и находящиеся на их палубе матросы, размахивая национальными флагами, стали выкрикивать требования - немедленно покинуть данный район.

Не зная, каковы намерения китайцев, командир Impeccable приказал применить пожарный брандспойт, чтобы отогнать ближайший китайский корабль, который после этого подошел на расстояние 7,6 метра, говорится в заявлении Пентагона.

Когда же командир Impeccable передал по радиосвязи, что намерен покинуть район, и попросил не чинить препятствий, два китайских судна остановить прямо перед ним. С их борта полетели в воду куски дерева.

Как подчеркнул официальный представитель Пентагона майор Стюарт Аптон, "мы ожидаем, что китайские корабли будут вести себя ответственно и воздержатся от провокационных действий".

По утверждению Минобороны, на протяжении почти всей прошлой недели китайские корабли и самолеты "осуществляли все более агрессивные действия" против американских кораблей в Желтом и Южно-Китайском морях.

Так, 4 марта патрульный корабль приблизился в Желтом море к исследовательскому судну ВМС США Victorius, которое находилось в 225 км от побережья Китая, и направил на него луч прожектора.

На следующий день китайский разведывательный самолет совершил 12 пролетов над Victorius на высоте 120 метров. 5 марта китайский фрегат пошел на опасное сближение с Impeccable, дважды пройдя перед носом судна на расстоянии около 90 метров. Менее чем через два часа над палубой судна 11 раз пролетел на высоте около 180 метров китайский разведывательный самолет.

7 марта китайский разведывательный корабль вышел на радиосвязь с Impeccable и потребовал покинуть район или - в противном случае - "ожидать серьезных последствий".

Белый дом заявил, что корабли ВМС продолжат свою деятельность в международных водах Южно-Китайского моря, и США "рассчитывают на то, что Китай будет придерживаться норм международного права".