Страны-участники Европейского космического агентства (ESA) договорились о предварительных условиях реализации проекта по созданию спутниковой навигационной системы Galileo. В ближайшем будущем планируется окончательно согласовать проект с властями Европейского союза. Договоренность о распределении различных этапов проекта между странами, участвующими в нем, уже достигнута.

Штаб-квартира проекта Galileo будет находиться в столице Бельгии Брюсселе. Координацию работ над проектом возьмут на себя ESA и Евросоюз в лице Еврокомиссии. Важно отметить, что в отличие от главного своего конкурента - американской системы GPS, Galileo будет решать исключительно гражданские задачи. Среди задач, на которые рассчитана система, заслуживают упоминания управление автомобильным, железнодорожным и авиационным транспортом, синхронизация систем передачи данных и т.д.

Планируется, что новая навигационная система будет развернута к 2008 г. Орбитальная группировка будет состоять из 30 спутников (см. иллюстрацию): 27 основных и трех резервных, необходимых на тот случай, если какой-либо из основных спутников выйдет из строя. Спутники будут располагаться на трех круговых орбитах на высоте в 23616 км над поверхностью Земли. Наклон орбиты по отношению к экватору составит 56°. Такая конфигурация должна обеспечить наиболее эффективное покрытие всей территории планеты.

Группировка спутников Galileo на орбите