Лидер Северной Кореи Ким Чен Ир совершил поездку по провинции, где происходит подготовка к пуску ракеты, сообщают СМИ КНДР. В Южной Корее считают, что визит генерального секретаря Трудовой партии предваряет запуск, передает Reuters.

Как сообщалось ранее, Пхеньян объявил, что намерен запустить ракету для вывода на орбиту искусственного спутника "Кванменсон-2" ("Яркая звезда-2"). По утверждениям КНДР, предстоящий пуск - часть мирной космической программы.

В то же время СМИ распространяли данные американской разведки о том, что КНДР ведет подготовку к запуску крупной баллистической ракеты нового типа под условным названием "Тэпходон-2". Сообщалось также, что эта ракета потенциально способна доставить ядерный заряд до Аляски, Гавайских островов или даже до основной американской территории. По данным СМИ, монтаж ракеты происходит на полигоне на северо-западе КНДР.

Ким Чен Ир посетил пищевую фабрику, отделение центрального банка и мемориал его матери в северной провинции Хамген-Пукто. Это одна из нескольких поездок, о которых сообщалось в последние дни и которые происходят в районе, где расположен стартовый комплекс Мусудан.

По данным крупнейшей ежедневной южнокорейской газеты Chosun Ilbo, аналогичные поездки по этому же району проводились накануне единственного пуска межконтинентальной баллистической "Тэпходон-2" в 2006 году. Тогда, по данным американской разведки, ракета пролетела всего 40 секунд и развалилась в воздухе.

В настоящее время США наблюдают за подготовкой к запуску. По их данным, признаков самой ракеты пока нет. Это может быть связано с тем, что Пхеньян действует осторожно, чтобы избежать повторения неудачного запуска.

По мнению экспертов американо-британского военного еженедельника Jane’s Defence Weekly, Пхеньян может осуществить запуск баллистической ракеты до конца февраля.