В понедельник австралийский суд рассекретил имя мужчины, по вине которого мог начаться пожар в штате Виктория, унесший не менее 20 жизней. Защита подозреваемого опасается, что с ним могут расправиться разозленные местные жители: всего из-за пожаров, начавшихся в Австралии 7 февраля, погибли более 180 человек.

39-летний Брендан Сокалак был задержан в пятницу. Его обвиняют в организации пожара в городе Черчилль (за это ему грозит до 25 лет лишения свободы) и в хранении детской порнографии (до 5 лет). В понедельник суд начал разбирать его дело, однако обвиняемый не явился на слушания лично, а остался под охраной в тюрьме, сообщает агентство AP.

По данным полиции, 7 февраля Сокалак сознательно поджег лесонасаждения на юго-востоке штата Виктория. Ранее сообщалось, что в результате начавшегося пожара погиб по меньшей мере 21 житель города Черчилль, однако в обвинении сегодня фигурировала цифра в 11 погибших. Адвокаты отмечают, что Сокалак не совсем здоров психически.

В любом случае, доказать причастность поджигателя к лесному пожару - крайне сложная задача, отмечают эксперты. Это связано с тем, что отдельные пожары часто соединяются, поэтому трудно связать действия конкретного поджигателя с гибелью людей.

Однако многие австралийцы уже считают Сокалака виновным в поджоге. Как отмечает AP, на социальном сайте Facebook организована группа "Брендан Сокалак, поджигатель из Виктории, должен гореть в аду". К утру понедельника в нее вступило более 1,2 тыс. человек.

В ходе судебного заседания адвокат обвиняемого Хелен Споуэрт требовала сохранить имя обвиняемого в тайне для его же безопасности. Прокурор также признал, что местные жители настроены к арестованному крайне враждебно.

Судья согласился, что следует запретить публикацию фотографий подозреваемого или его адреса, но не наложил ограничений на распространение информации о его имени. Суд постановил, что мужчина останется под стражей как минимум до следующих слушаний - они состоятся 26 мая.

Начальник полиции штата Виктория Кристин Никсон пообещала обеспечить подозреваемому хорошую охрану и обратилась к общественности с просьбой дать судебной системе сделать свою работу.

Жаркая и сухая, но при этом ветреная погода, установившаяся в Австралии в начале февраля, способствовала быстрому распространению пожаров. Пока подтверждена гибель 181 человека, но власти готовы к тому, что число жертв составит более 200. 7,5 тыс. человек лишились крова, более 1,8 тыс. домов погибло в огне. Целые населенные пункты были уничтожены. Следствие подозревает поджог еще как минимум в двух случаях, однако там речь идет о ненамеренных действиях.

В воскресенье в стране будет объявлен день траура в память о жертвах пожаров. При этом огонь кое-где до сих пор не потушен: пожарным не удается взять под контроль восемь очагов пламени в штате Виктория. Власти утверждают, однако, что благоприятная погода в ближайшие дни позволит окончательно победить огонь.