Британские защитники прав животных обрушились с резкой критикой на младшего сына королевы Елизаветы Второй принца Эдварда за то, что во время охоты он замахнулся тростью на двух своих собак, сцепившихся в драке из-за убитого на охоте фазана.

Фотография графа Уэссекского, сделанная во время охоты в норфолкском поместье королевы Сэндрингем, появилась в британской прессе. На ней 44-летний Эдвард с ружьем под мышкой замахивается тростью, конец которой находится подозрительно близко к голове одной из собак, сообщает британский телеканал Sky News.

"Люди во время кровавых развлечений демонстрируют полное пренебрежение к благополучию животных. Он (принц Эдвард) подал отвратительный пример", - сказал представитель Лиги против жестоких видов спорта Барри Хагилл.

"Это преступление - причинять животным бессмысленные страдания. Избиение собак является трусливым и порочным действием, вызывающим порицание", - добавил директор организации "Помощь животным" Эндрю Тайлер.

Пресс-службе Букингемского дворца пришлось давать объяснения. Там признали, что между животными была свара и что принц Эдвард разнял их, но подчеркнули, что собакам не было нанесено вреда. В то же время королевские представители не смогли подтвердить, что собаки не получили удара.

AFP напоминает, что это не первый случай, когда членов королевской семьи обвиняют в жестоком отношении к животным во время охоты. Так, восемь лет назад сама королева Елизавета Вторая свернула голову фазану, а в прошлом году ее внука принца Гарри допрашивали в полиции после того, как он застрелил двух луней. Эти птицы числятся среди самых редких в Британии.