Уильям Парсонс стал новым руководителем программы полётов шаттлов в NASA. Этот пост освободился после ухода в отставку Рона Дитмора, который возглавлял программу полётов космических челноков с 1999 года.

Рон Дитмор намеревался оставить свой пост ещё зимой, однако катастрофа шаттла "Колумбия" внесла коррективы в его планы. Чрезвычайные обстоятельства заставили Дитмора на несколько месяцев задержаться на прежнем месте работы.

Новый руководитель программы полётов шаттлов давно работает в американском аэрокосмическом агентстве. Как сообщает РИА "Новости", в NASA подчёркивают, что решающими факторами при назначении Парсонса на эту должность были его опыт управления и технические познания.

Уильям Парсонс пришёл в NASA в 1990 году. Начав с работы в дирекции по управлению полётами шаттлов в космическом центре Кеннеди во Флориде, через несколько лет он занял кресло заместителя директора космического центра Джонсона в Хьюстоне в Техасе. В последние годы Парсонс возглавлял космический центр Джона Стенниса в штате Миссисипи.

С первых дней на плечи Парсонса ляжет ответственность за расследование причин катастрофы шаттла "Колумбия". Ему предстоит изучить выводы комиссии и подготовить программу возобновления полетов космических челноков.