Почти на пять суток отложило руководство NASA запуск космического корабля Atlantis, членам экипажа которого предстоит установить новое оборудование на орбитальном телескопе Hubble. Ранее шаттл планировалось запустить рано утром 10 октября. Однако из-за ряда обстоятельств старт, согласно распространенному сообщению американского космического ведомства, перенесен на поздний вечер 14 октября.

Одной из главных причин задержки запуска стал ураган "Айк", который обрушился на южные районы США в начале сентября. Из-за удара стихии был закрыт Центр управления полетами имени Линдона Джонсона в Хьюстоне (штат Техас), его работа была возобновлена только на этой неделе.

Членам экипажа Atlantis из-за "Айка" пришлось на неделю отложить тренировку перед предстоящим космическим полетом. Лишь в среду они завершили репетицию обратного отсчета времени перед запуском на космодроме на мысе Канаверал во Флориде.

Первоначально запуск Atlantis в этом году планировался на 28 августа, но дважды переносился - сперва на 8 октября, а затем на 10 октября. Экипаж шаттла должен провести на "Хаббле" ремонтные работы. Для этого за время полета астронавтам понадобится совершить пять выходов в космос.

Эксплуатируемый NASA с апреля 1990 года Hubble вращается вокруг Земли на высоте 575 км. С помощью этого уникального прибора ученые сделали важнейшие открытия. Благодаря снимкам, переданным телескопом, изменилось представление о строении и эволюции Вселенной, были открыты новые галактики, звезды, планеты.

В последний раз Hubble модернизировали в 2002 году. С тех пор у телескопа вышла из строя половина гироскопов и сильно разрядились батареи питания, передает ИТАР-ТАСС.