Министр обороны США Роберт Гейтс прибыл в понедельник в столицу Ирака, Багдад. Согласно поступившим сообщениям, визит связан с кадровыми перестановками в командовании американскими силами в Ираке.

Ожидается, что во вторник Гейтс будет присутствовать на церемонии передачи командования американским контингентом в Ираке генерал-лейтенанту Рэймонду Одиерно, передает ИТАР-ТАСС.

Он заменит генерала Дэвида Петрэуса, который готовится возглавить Центральное командование ВС США. Таким образом, Петрэус получит возможность контролировать операции американской армии как в Ираке, так и в Афганистане.

На прошлой неделе Гейтс заявил, что война в Ираке вступила в завершающую стадию. Вместе с тем он призвал будущего президента США проявить осторожность в вопросе сокращения численности военного контингента в Ираке.

Сейчас в Ираке находятся около 146 тысяч американских солдат. Как ожидается, генерал Петрэус в этом месяце выступит с рекомендацией дальнейшего сокращения контингента.

По мнению наблюдателей, за время пребывания Петрэуса на этом посту ситуация в Ираке заметно улучшилась, снизился уровень межобщинного насилия и сократились потери среди американских военных. По оценкам наблюдателей, активность экстремистов сейчас не превышает того уровня, который был отмечен в первые месяцы 2004 года.