Компания Arianespace объявила об успешном запуске ракетоносителя "Ариан-5" с двумя спутниками на борту. Старт состоялся 9 апреля в 22:52 по Гринвичу с космодрома Куру во Французской Гвиане (см. фото). Через 27 минут на заданную орбиту вышел индийский многофункциональный спутник INSAT 3A, а через 38 минут - спутник связи GALAXY XII, принадлежащий компании PanAmSat. Старт ракеты был отложен на сутки из-за того, что владельцы одного из спутников решили еще раз проверить его техническое состояние.

Спутник INSAT 3A был спроектирован и построен Индийской организацией космических исследований (ISRO) и содержит несколько модулей: для метеорологических исследований, связи и организации работы поисково-спасательных служб. Это уже десятый индийский космический аппарат, выведенный на орбиту ракетами серии "Ариан". Спутник GALAXY XII будет обеспечивать связь на территории США, включая Аляску и Гавайские острова.

Нынешний запуск стал одиннадцатым успешным стартом "Ариан-5". Это свидетельствует о том, что стандартная версия этой ракеты уже достаточно отлажена и может без опасений использоваться для коммерческих запусков. Первые образцы этих ракет были не слишком надежны, однако сейчас все недоработки устранены, и ракета работает без сбоев. В нынешнем году запланированы еще четыре запуска ракет серии "Ариан-5". Одна из них выведет на орбиту индийские спутники INSAT 4A и INSAT 4B.

Тем не менее, пока Arianespace далека от завершения программы "Ариан-5". Более мощные варианты этой ракеты до сих пор не готовы к коммерческим стартам. В частности, модификация "Ариан-5" с грузоподъемностью 10 тонн потерпела катастрофу во время своего первого старта в конце прошлого года. Причиной катастрофы были признаны недоработки в двигателе "Вулкан-2". Поэтому вступление более мощных ракет Arianespace в строй откладывается на весьма продолжительный срок.

Старт ракеты "Ариан-5" с космодрома Куру, Французская Гвиана