Администрация Буша считает, что смерть лидера леворадикальных Революционных вооруженных сил Колумбии (РВСК) Педро Антонио Марина, известного как "Мануэль Маруланда" и "Тирофихо" ("Меткий выстрел"), является "потенциальным переломным моментом" для этой группировки.

РВСК могут, по мнению Вашингтона, "либо вновь прибегнуть к насилию, похищению людей и торговле наркотиками, либо начать работать на благо колумбийского народа и сложить оружие". Об этом сообщил начальник пресс-службы госдепартамента США Шон Маккормак.

По его словам, выбор в нынешней ситуации остается за руководством РВСК. Смерть Маруланды стала "еще одним звеном в череде поражений, которые РВСК потерпели за последние годы и месяцы", заявил официальный представитель внешнеполитического ведомства США.

С его точки зрения, РВСК брошены "крупные вызовы, и ей предстоит принимать серьезные решения". При этом Маккормак призвал группировку "немедленно освободить" удерживаемых ею заложников, в том числе иностранных граждан, среди которых есть три американца, передает ИТАР-ТАСС.

О гибели 79-летнего Маруланды, основавшего, будучи крестьянином, "комитеты сельской обороны", а затем крупнейшую в Латинской Америке повстанческую организацию РВСК, стало известно в минувшее воскресенье. По свидетельству РВСК, самый старый партизан в мире скончался от сердечного приступа после тяжелой болезни.

Правительство в Боготе расценило смерть Маруланды как "самый решительный удар" по РВСК с момента создания группировки более 40 лет назад.