Интересное исследование провели ученые из Питтсбургского университета (штат Пенсильвания). Они пришли к выводу, что программы проверки орфографии и грамматики не так уж положительно влияют на грамотность, как принято считать. Они лишь несколько уменьшают разрыв между грамотно и неграмотно пишущими людьми и неспособны радикально улучшить правописание.

Для проведения исследований были привлечены 33 студента университета с различными оценками по английскому языку. Студенты были разделены на две группы, каждой из которых было предложено напечатать одно и то же деловое письмо. Одна группа должна была выполнять задание, пользуясь редактором Microsoft Word с включенной проверкой орфографии и грамматики, а второй группе нужно было набрать документ без помощи спел-чекеров.

Полученные результаты оказались неожиданными. Студенты с высокими оценками по письменному английскому, не использовавшие автоматическую проверку орфографии, сделали в письме, в среднем, по пять ошибок. Менее грамотные студенты, не пользовавшиеся спел-чекером, допускали в среднем по 12,3 ошибки. При использовании автоматической проверки правописания ситуация была иная. "Грамотные" студенты допустили в этом случае по шестнадцать ошибок на письмо, тогда как "малограмотные" - семнадцать. В обоих случаях при использовании спел-чекера число ошибок было большим, чем без него.

По мнению исследователей, такая ситуация возникает из-за того, что пользователи склонны слишком доверять автоматике, которая иногда ошибочно выделяет совершенно правильно написанные слова и фразы. В большей степени это относится к системе проверки грамматики, которая невсегда правильно определяет строй предложения. Впрочем, разработчики систем проверки правописания постоянно подчеркивают, что их продукты предназначены лишь для помощи авторам и редакторам, но никогда не смогут решить все проблемы. Программа может найти многие ошибки и опечатки, но окончательно решить проблему грамотности автоматика не способна.