Компании Dolby Laboratories и Texas Instruments сообщили о совместном спонсорском проекте. Гиганты электроники профинансировали работы по созданию устройства, способного связать компьютер, оснащённый интерфейсом FireWire, с аудиосистемами домашних кинотеатров.

Преобразователь FireWire - S/PDIF позволяет передавать аудиопотоки в формате Dolby Digital и PCM из сетей устройств, объединённых по интерфейсу IEEE 1394 (в том числе, настольных и портативных компьютеров) на разъём S/PDIF, который имеется практически у всех современных домашних аудиосистем. Это позволяет проигрывать музыку с компьютера как в стерео, так и в многоканальном варианте. Прототип устройства был продемонстрирован на недавней выставке CES-2003 в Лас-Вегасе, штат Невада.

Конвертер, созданный компанией Island Digital Media Group, имеет разъём IEEE 1394 с одной стороны и коаксиальный штекер S/PDIF с другой. Устройство не требует питания, получая энергию от кабеля FireWire. На всякий случай всё же предусмотрен разъём для источника питания постоянного тока. Внутри конвертера - чип iceLynx-micro (TSB43CB43A) производства Texas Instruments.

Интерфейс IEEE 1394 разрабатывался как универсальное средство связи между электронными устройствами, такими как цифровые видеокамеры и телевизоры, компьютеры, аудио/видеотехника, DVD-плееры, принтеры и пр. По кабелям IEEE 1394 могут передаваться различные потоки данных, включая видео, аудио, команды MIDI и прочие цифровые данные.

Хотя уже начинает появляться аудио/видеотехника с интерфейсами FireWire, пока основным способом подключения цифровой аппаратуры является разъём S/PDIF. В среде же персональных компьютеров больше распространён IEEE 1394, что затрудняет вывод качественного сигнала (например, звуковой дорожки DVD-фильма) на акустические системы. Таким образом, появление конвертера FireWire - S/PDIF позволит компьютеру воспроизводить превосходный звук.

Сейчас компания Island Digital Media Group ищет партнёров для вывода своего продукта на рынок.