Корпорация Microsoft объявила о выходе второй бета-версии пакета Office 2003. 9 марта компания начала ее поставки примерно 500 тысячам бета-тестеров. Бета-версия сожержит не только привычные офисные приложения: Word, Excel, PowerPoint, Access и Outlook, но и новые программы InfoPath и OneNote, а также серверные инструменты для организации коллективной работы. Распространяется бета на двенадцати компакт-дисках. Объединив все компоненты будущего Office 2003 в один тестовый комплект Microsoft предоставляет своим партнерам возможность испытать все возможности, которые предоставляет Office 2003.

Интересно, что Microsoft теперь предпочитает говорить не о пакете, а о более широком решении - системе Microsoft Office. В эту систему входят пакет Microsoft Office, традиционно состоящий из пяти приложений - Word, Excel, PowerPoint, Access и Outlook, а также ряд самостоятельных программ. Это редактор веб-страниц FrontPage, издательская система Publisher, новые программы - InfoPath для работы с XML-формами и серверная система для организации совместной работы SharePoint Portal Server. Помимо этого, в систему Microsoft Office входят пакеты Project и Visio, которые, однако, не вошли в поставку беты.

Окончательная версия Office 2003 должна увидеть свет этим летом. О точной дате выхода и ценах пока ничего неизвестно. Скорее всего, Microsoft предложит широкий диапазон вариантов поставки системы, различающихся набором приложений и ценой. Интересно, что за несколько недель до официального выпуска второй бета-версии Office 2003, она появилась на сервере MSDN, где ее мог скачать любой подписчик данной службы Microsoft. Узнать об утечке поподробнее и посмотреть скриншоты новых версий офисных программ можно здесь.