Ученые из Астрономического института Гавайского университета объявили об обнаружении восьми новых спутников Юпитера - самой крупной планеты Солнечной системы. Общее число известных спутников Юпитера возросло, таки образом до 48. Обнаружить новые спутники удалось с помощью самых совершенных на сегодняшний день цифровых камер телескопов Subaru (диаметр 8,3 м) и Canada-France-Hawaii (диаметр 3,6 м), находящихся на Гавайских островах. Все спутники были найдены в феврале 2003 г.

Об обнаружении семи новых спутников было объявлено 4 марта, а о существовании восьмого стало известно днем позже. Все новые спутники имеют небольшие размеры: от двух до четырех километров в поперечнике и вращаются по удаленным от Юпитера орбитам. Два новых спутника с индексами S/2003 J1 S/2003 J6 вращаются в одном с Юпитером направлении, остальные шесть - в направлении, противоположном направлению вращения самой крупной планеты Солнечной системы. Исследователи полагают, что новые спутники - это астероиды, образовавшиеся в ходе формирования Солнечной системы и захваченные впоследствии гравитационным полем Юпитера.

В последние годы, новые спутники у планет-гигантов обнаруживаются достаточно часто. Например, в январе стало известно о трех новых спутниках Нептуна. Все новые спутники имеют небольшие размеры и вращаются по орбитам большого диаметра, часто в направлении, противоположном направлению движения планеты. Считается, что такие спутники - это астероиды или осколки более крупных небесных тел, захваченные притяжением планет-гигантов. Когда и как происходили такие захваты, пока остается загадкой.