Несмотря на проблемы с финансированием, американское аэрокосмическое управление NASA намеревается к 2020 году вновь отправить людей на Луну. Полет к спутнику Земли станет трамплином для покорения Марса, заверили представители агентства в понедельник. Единственное препятствие на этом пути - ограниченный бюджет.

"Наша работа - создать город на Луне и в конечном итоге оставить следы на Марсе", - сказал сотрудник NASA Рик Гилбреч журналистам. Как сообщает AFP, управление намеревается создать форпост у Южного Полюса Луны. База будет снабжаться солнечной энергией и станет домом для астронавтов. Об этих планах последний раз сообщалось год назад, однако теперь управление подтверждает свою готовность справиться с заданием, если только Конгресс США выделит необходимые средства.

Джефф Хэнли, возглавляющий в NASA программу "Созвездие", которая занимается техническим оснащением новой экспедиции, также уверен, что в амбициозном проекте нет ничего невозможного. "Тридцать пять лет назад на этой же неделе Юджин Сернан, Рон Эванс и Джек Шмитт были на поверхности Луны. Мы усиленно работаем над тем, чтобы будущее поколение астронавтов вернулось на Луну", - говорит ветеран космических полетов Карл Уэлц, ныне исследователь NASA.

Несмотря на нехватку бюджета, управление надеется воплотить проект "Созвездие" в жизнь к 2016 году. "Мы надеемся провести бюджет через Конгресс", - сообщил Гилбреч. По его словам, лишь 0,6 цента с каждого доллара налогоплательщиков пойдет на финансирование космической программы. Зато если законодатели выделят необходимые средства, NASA сможет выполнить озвученную президентом Бушем в 2004 году задачу и повторно покорить Луну к 2020 году.

В космическом агентстве напомнили, что американские астронавты впервые высадились на спутнике нашей планеты в 1969 году - всего через восемь лет после того, как президент Джон Кеннеди пообещал организовать данную экспедицию. Однако тогда, в условиях космической гонки с СССР, американские ученые не были столь ограничены в средствах. В последний раз американцы побывали на Луне в декабре 1972 года - "Аполлон-17" доставил туда троих астронавтов.