Японский военный танкер "Токива" вернулся в токийский порт из Аравийского моря, что означает окончательное прекращение растянувшейся на шесть лет миссии ВМС страны в этом районе в составе многонациональной эскадры во главе с США. Она оказывает поддержку операциям сил НАТО в Афганистане против отрядов движения "Талибан".

Япония направила ВМС в Аравийское море в декабре 2001 года и считала это своим вкладом в борьбу с международным терроризмом. За минувшие шесть лет там побывали в общей сложности 59 кораблей страны, на борту которых находилось свыше 11 тысяч человек. Они были заняты тыловой поддержкой действий многонациональной эскадры - в основном, бесплатно предоставляли ей топливо и пресную воду. Всего было поставлено более 487 тысяч тонн мазута, который закупался в странах Персидского залива.

Однако японская оппозиция, победившая в минувшем июле на выборах в верхнюю палату парламента, потребовала прекратить эту миссию, ссылаясь на то, что она не имеет санкции ООН. В результате правительству Японии не удалось продлить закон о действиях ВМС в Аравийском море, что стало унизительным ударом по его репутации. Это вызвало трения и в отношениях с США, которые настойчиво требуют продолжить снабжение многонациональной эскадры.

Токио заготовил проект нового закона, который позволил бы кораблям еще год находиться в Аравийском море. Однако в ходе консультаций в четверг он был вновь отвергнут оппозицией, включая ее главную силу - Демократическую партию.

Кабинет министров готовится к ожесточенной борьбе в парламенте и рассчитывает на свои прочные позиции в ключевой нижней палате. Партии правящей коалиции имеют там более двух третей голосов, что дает им право преодолеть "вето" верхней палаты.