Американец Скотт Мастерс рискует попасть в тюрьму на 30 лет, а то и пожизненно, за кражу из продуктового магазина пончика стоимостью 52 цента, сообщает STLtoday.com. Это произошло в декабре прошлого года в маленьком городке Фармингтоне, что в штате Миссури. За кражу с применением насилия (Мастерса обвиняют в том, что он оттолкнул преследовавшую его кассиршу) положено до 15 лет тюрьмы. Более жесткое наказание грозит ему за то, что он оказался злостным рецидивистом.

Невысокий, коротко стриженый, с собачьими взглядом, безобидный с виду Мастерс 41 года от роду успел много раз столкнуться с законом. Его судили за появление в общественных местах в пьяном виде, за хранение марихуаны и каких-то подозрительных медикаментов, за неявку в суд, за поджог автомобиля с целью получения страховки и за кражи из магазинов. Большую часть 90-х, а также с 2000 по 2004 годы Мастерс просидел в местной тюрьме. А вот за повторное преступление он и может получить срок от 30 лет до пожизненного – судя по поведению прокурора, отступать он не намерен. Разбирательство длилось девять месяцев – обвинение Мастерсу предъявили только в сентябре. И это за кражу доната. Что же такое донат?

Донат – это небольшое кондитерское изделие кольцеобразной формы наподобие пончика. Донат может быть покрыт шоколадом, каким-либо кремом или глазурью. По размеру он несколько меньше бублика, но больше традиционного пончика. Эти очень сладкие кондитерские изделия весьма популярны в США и Канаде. Купить их можно в продуктовых магазинах, кондитерских и кофейнях, и стоят они весьма дешево. Нередко их покупают целыми коробками, чтобы угостить друзей, коллег или одноклассников.

И вот именно донат ценой в 52 цента грозит поломать жизнь вольнолюбивому Мастерсу. Работница магазина, принадлежащего сети Country Mart, вспоминает о том далеком декабрьском дне 2006 года, который наложил на жизнь Мастерса, да и магазина тоже, неизгладимый отпечаток. 68-летняя Лэнелл Гиббс, рассказывая о происшествии, любит показывать покупателям вырезку из местной газеты, прикрепленную к ее кассе. "Это первый", - говорит она, имея в виду украденный донат.

Итак, шестого декабря около 11 часов утра в магазине наступило затишье. Поэтому Гиббс, с места которой просматривался выставленный ко всеобщему доступу прилавок с донатами, могла понаблюдать за посетителем, одетым в кофту с капюшоном. И тут она увидела, как загадочный незнакомец взял один донат и положил себе в карман. Она повернулась к другой кассирше и сказала: "Я увидела, как он взял донат. Давай посмотрим, заплатит ли он за него". Теперь обе кассирши пристально наблюдали за Мастерсом. Тот пошел мимо кассовых проходов, их было семь. Первый... второй... наконец, шестой... седьмой... и под огромным щитом "Спасибо за покупку" вышел из магазина через боковую дверь.

Сослуживица Гиббс, которой было 54 года, последовала за Мастерсом. На автостоянке, расположенной возле магазина, она велела Мастерсу вернуться в магазин. Тот предложил вернуть донат. Может быть, на этом бы все и кончилось. Но работница торговли была непреклонна – она отказалась и схватила вора за руку. Тогда-то он, как сказано в полицейских бумагах, и нанес ей "удар тыльной стороной ладони по груди" и убежал. Кассирша не пострадала физически. Но возмущение ее было таково, что она прыгнула в свою машину, вызвала по телефону полицию и лично пустилась в преследование. Через несколько минут Мастерс был задержан.

Как же сам Мастерс объясняет свое поведение? Он, кровельщик, работал поблизости, а в обеденный перерыв спустился с крыши, захотелось ему перекусить, вот он и взял в магазине донат. Он потрясен предъявленными обвинениями и сам говорит, что "не может поверить в эту чепуху". Исход дела предрекать еще рано. Но обвинители напоминают: дело не в донате, а в примененном насилии и повторном характере правонарушения. Поэтому, по законам штата Миссури, Мастерс может разделить участь какого-нибудь убийцы. За донат, который с тех пор никто так и не увидел – Мастерс на бегу выбросил его. И в магазине никто даже не запомнил, как выглядел украденный товар. Отметим, что донаты бывают разные, и не все они одинаково полезны.