Глава Пентагона Роберт Гейтс запросил в среду, 26 сентября, на продолжение военных операций в Ираке и Афганистане в начинающемся через четыре дня 2008 финансовом году почти 190 млрд долларов, сообщает AP.

Выступая на слушаниях в сенатском комитете по ассигнованиям Конгресса США, он отметил, что деньги нужны для замены новыми бронемашинами используемых сейчас внедорожников, которые, как оказалось, не могут обеспечить защиту от мин и самодельных взрывных устройств. Кроме того, экстренные суммы потребуются для подготовки иракских сил безопасности, закупки техники и боеприпасов, перевозки войск, выплаты надбавок за участие в боях, лечение все возрастающего числа раненых.

Гейтс призвал Конгресс как можно быстрее одобрить данный запрос и сделать это, не оговаривая выделение средств какими-либо услвиями и не вводя "контрпродуктивные ограничения".

Председатель комитета Роберт Бэрд, открывая слушания, предупредил, что законодатели не намерены "просто проштамповать" заявку на дальнейшее финансирование операций и что представителям администрации Буша придется попотеть, обосновывая необходимость новых военных расходов. "Стала ли Америка более безопасным местом в результате таких астрономических затрат? Я думаю, что ответ очевиден. Не стала", - сказал он.

Белый дом в начале текущего года запросил у Конгресса на Ирак и Афганистан в 2008 финансовом году 147,5 млрд долларов. Однако, по словам Гейтса, ему понадобится почти на треть больше денег. В том числе 11 млрд долларов на закупку еще 7 тысяч бронемашин в дополнение к тем 8 тысячам, которые уже были запланированы для отправки в Ирак и Афганистан; 9 млрд долларов - на замену или ремонт поврежденной техники; 6 млрд - на обучение и оснащение американских войск; по 1 млрд - на улучшение охраны американских баз в Ираке и обучение иракских сил безопасности.

По словам Гейтса, он отдает себе отчет в том, что война в Ираке не пользуется популярностью среди его сограждан. "Я знаю, что Ирак и другие трудные выборы, которые должна сделать Америка в борьбе с террором, будут оставаться источником разногласий в самом Конгрессе, между Конгрессом и президентом США и внутри общества", - сказал министр.

Помимо Гейтса в слушаниях приняли участие председатель комитета начальников штабов ВС США генерал Питер Пейс и первый заместитель госсекретаря США Джон Негропонте, указывает ИТАР-ТАСС.

В 2004 году военные действия в Ираке и Афганистане обошлись американским налогоплательщикам в 94 млрд долларов, в 2005 году - в 108 млрд долларов. Расходы возросли до 122 млрд долларов в 2006 году. А в завершающемся 2007 финансовом году составили уже 173 млрд долларов.

Согласно данным бюджетного управления Конгресса, законодатели выделили к настоящему моменту на войну в Ираке около 450 млрд долларов и еще 127 млрд долларов - на операцию в Афганистане.