Ученые из Эймсовского исследовательского центра NASA разработали новую модель водной системы Марса. Она решает очень важную проблему, стоявшую перед исследователями Красной Планеты ранее: до сих пор многочисленные каналы на поверхности Марса считались более-менее изолированными друг от друга, что делало облик древней водной системы планеты весьма странным и ставило под сомнение саму гипотезу о существовании на Марсе рек. С помощью информации, полученной аппаратом Mars Global Surveyor, и компьютерного моделирования ученым NASA удалось решить этот вопрос.

Модель рельефа Марса. Красным цветом показан канал, а желтым - более глубокая впадина

На основе последних данных о рельефе Марса они предположили, что многочисленные реки объединялись в единую водную систему посредством достаточно глубоких озер. По словам одного из авторов нового исследования Марка Крамера, каналы на поверхности Марса чрезвычайно схожи с руслами земных рек, причем многие из этих русел заканчиваются впадинами, в которых в древности могли находиться достаточно крупные озера. Проведя моделирование такой водной системы на компьютере, ученые получили дополнительные подтверждения своей гипотезы. Они сравнили марсианскую водную систему с водной системой в районе американских Великих озер.

Но несмотря на сходство с Великими озерами, формирование водных систем Земли и Марса проходило по-разному. Пока у исследователей нет достоверных данных о том, когда и при каких климатических условиях на Красной Планете существовала водная система. Однако наличие сети каналов (русел пересохших рек) и впадин (пересохших озер), а также наличие под поверхностью Марса значительных водных резервуаров делает гипотезу о существовании единой гидросистемы Марса достаточно правдоподобной.