Льюис Либби, бывший глава аппарата вице-президента США Дика Чейни, приговоренный к 2,5 годам тюрьмы, двум годам испытательного срока и 250 тыс. долларов штрафа за ложь и сопротивление правосудию, освобожден от отбытия тюремного заключения. Такое решение вынес президент Джордж Буш в понедельник. О решении президента стало известно через пять часов после того, как апелляционная коллегия отказала Либби в его ходатайстве отложить начало отбывания тюремного приговора.

Мотивируя свое решение, Буш объяснил, что находит вынесенный Либби приговор слишком жестоким и заявил, что ему очень жаль жену и детей Либби, а также отметил, что репутация Либби и без того навсегда осталась запятнанной, передает ИТАР-ТАСС. Между тем тюремное ведомство США, готовясь взять Либби под стражу, уже присвоило ему, как новому заключенному, личный номер.

Дело Либби тянется с 2003 года, когда журналисты Джудит Миллер и Мэтью Купер сообщили, что Валери Плейм, супруга посла США в Нигере, является агентом ЦРУ. Когда их привлекли к суду за разглашение секретных сведений, они отказались назвать источник информации. Тем не менее выяснилось, что утечка произошла из Белого Дома. Предполагается, что супруг Плейм вызвал гнев администрации за несогласие с официальной позицией, заключавшейся в том, будто режим Саддама Хусейна приобретал уран в Нигере. В отместку за это была раскрыта личность его супруги. Под удар попал руководитель аппарата вице-президента, поскольку вина самого Дика Чейни в утечке так и не была доказана. Всю ответственность принял на себя Льюис Либби.

Решение президента о частичном помиловании Льюиса Либби вызвало неоднозначную реакцию в Конгрессе, передает Associated Press. Республиканцы, к которым относится и сам Джордж Буш, приветствуют решение президента, в то время как демократы, находящиеся в оппозиции, выражают негодование. Они заявляют, что помилование Либби нарушило принцип равенства граждан перед законом, и подобные действия подрывают доверие к администрации. Спикер Палаты представителей Конгресса Нэнси Пелоси сказала, что президент "попустительствует преступному поведению".

Джордж Буш был достаточно осторожен, чтобы ни разу не упомянуть слова "помилование". Однако подобные действия обычно дорого стоят американской администрации. Например, напоминает агентство AP, когда президент Форд в 1974 году помиловал своего опозоренного Уотергейтским скандалом предшественника Ричарда Никсона, это была одна из причин его проигрыша на президентских выборах 1976 года. Но Джордж Буш на выборы не собирается и, кроме того, он постоянно подчеркивал свою симпатию к Льюису Либби.