Добраться до Южного полюса теперь можно будет с гораздо большим комфортом. В том направлении строится транспортная магистраль, отправная точка которой - американская станция Макмердо на антарктическом побережье.

Дорога длиной в 1600 километров будет построена в течение двух лет. В ближайшие недели строители пройдут язык ледника Росса и приблизятся к Трансантарктическому горному хребту, который преграждает им путь к полюсу. Конечная точка шоссе - база Амундсен-Скотт, также принадлежащая США.

Станция Макмердо расположена на побережье моря Росса

Магистраль необходима для прокладки оптоволоконного кабеля, который свяжет две американские базы. Амундсен-Скотт является крупным научным центром, но находится вне пределов досягаемости большинства геостационарных спутников связи. Вдобавок, вызванные особым географическим положением станции неблагоприятные условия для радиосвязи не позволяют оперативно обмениваться данными с лабораториями в США, которым зачастую требуется, чтобы ценная научная информация поступала из сердца Ледяного континента в реальном времени. Широкополосный канал стоимостью 250 млн. долларов США призван решить эти проблемы.

Постройка дороги позволит также доставлять грузы на полюс вне зависимости от их количества и погодных условий. Сейчас до базы Амундсен-Скотт добраться можно только по воздуху, что налагает определённые ограничения на транспортировку грузов. По окончании строительства шоссе можно будет использовать все 100 дней антарктического лета, и эта перспектива не может не радовать полярных астрономов, которым предстоит завезти на Южный полюс тонны оборудования для проекта Ice Cube.

Обсерватория Ice Cube (Ледовый Куб) проектировалась с целью "поймать" нейтрино. Детекторы частиц будут вкраплены в область объёмом в кубический километр, состоящую из чистого льда. Объем результатов подобных наблюдений будет достигать 20 Гб данных в сутки. Работы по пуску обсерватории должны завершиться через пять лет.