Во Франции в возрасте 108 лет скончался Рене Риффо - один из четырех последних ветеранов Первой мировой войны.

Проживавший в доме престарелых Риффо незадолго до смерти был госпитализирован из-за общего ухудшения состояния здоровья, передает AP со ссылкой на Национальное управление по делам ветеранов.

Риффо родился 12 декабря 1898 в Тунисе и был мобилизован в апреле 1917 года, на четвертый год войны. Начав военную службу в Северной Африке, он покинул ее лишь в июне 1924 года, когда расквартированного в Стамбуле солдата комиссовали в связи с заболеванием туберкулезом.

Риффо был женат. Супруги прожили вместе почти 50 лет и прижили сына. К настоящему времени сын уже умер, но живы три внучки. Риффо работал электриком и даже открыл собственную компанию. Его жена, Люси, умерла в 1979 году.

Окончание войны солдат встретил в восточной Франции. "Мы охраняли мост. Офицер принес нам известие о подписанном перемирии," - вспоминает Риффо. "Мы пошли в город, чтобы отпраздновать и поесть белого хлеба. В небе летали гуси, а в довершение мы искупались в Рейне", - заключил ветеран.

11 ноября минувшего года, когда отмечалась 88-я годовщина окончания Первой мировой войны, Риффо, единственный из комбатантов "мировой бойни", присутствовал на торжественной церемонии в Париже возле Триумфальной арки.

За последние три года число оставшихся в живых пуалю ("волосатиков"), как называли французских солдат-окопников, прошедших горнило позиционной войны, сократилось с 36 до 4 человек, а после смерти Риффо их осталось всего трое. Самому старшему из них – 109 лет.

В 2005 году власти Франции приняли решение о том, что последний из ветеранов Первой мировой войны будет похоронен с общенациональными почестями.