Компьюлента. 6 января 2003 года, 06:49

В самом конце декабря Китай произвел запуск нового беспилотного космического корабля "Шеньчжоу-4", сообщает газета People's Daily. Ракета "Чанчжэн-2Ф" с кораблем на борту стартовала с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби (провинция Ганьсы) 30 декабря, в 0:40 по пекинскому времени, что соответствует 19:40 московского времени 29 декабря. Следует отметить, что ранее сообщалось о том, что старт ракеты намечен на 1 января. Спустя непродолжительное время "Шеньчжоу-4" вышел на расчетную орбиту. Как и предыдущие китайские беспилотные корабли, он совершает один виток вокруг Земли каждые полтора часа.

Как известно, "Шеньчжоу-4" является космическим кораблем, полностью готовым к пилотируемым полетам. Перед запуском корабля на орбиту в нем проводились тренировки членов первого отряда китайских "тайконавтов" (от китайского слова "тайкон" - космос). Как и в случае с первыми советскими космонавтами, отряд полностью сформирован из летчиков-истребителей военно-воздушных сил.

Программа пилотируемых полетов реализуется в КНР с 1992 г., а первая китайская ракета серии "Чанчжэн" стартовала 24 апреля 1970 г. В основу космического корабля "Шеньчжоу" лег советский аппарат "Союз", несколько модифицированный китайскими учеными. Первый старт беспилотного варианта "Шеньчжоу" состоялся в 1999 г. В 2001 году на орбите побывал "Шеньчжоу-2", а весной нынешнего года был произведен успешный запуск третьего по счету беспилотного космического корабля.

Старт "Шеньчжоу-4" должен стать последней репетицией перед первым в истории КНР пилотируемым полетом на орбиту, который, по словам директора Шанхайского авиакосмического бюро Юаня Цзе, состоится уже во второй половине 2003 г. Таким образом, Китай может стать третьей после СССР и США страной, самостоятельно отправившей человека в космос. Интересно, что, по ряду оценок, стоимость китайской программы пилотируемых полетов составила всего около одного миллиарда долларов. Столь небольшую сумму объясняют, во-первых, дешевизной рабочей силы в КНР, а во-вторых, тем, что Китаю не пришлось изобретать многие технологии самостоятельно, как советским и американским исследователям в 60-х годах прошлого века.