Джон Прескотт и Гордон Браун. Фото с сайта labour.co.uk

Британская полиция попросила министра финансов Гордона Брауна и вице-премьера Джона Прескотта (John Prescott) дать письменные разъяснения ситуации в Лейбористской партии накануне последних парламентских выборов в мае 2005 года. Правоохранительные органы подозревают, что правительство назначило нескольких членов Палаты лордов в обмен на их пожертвования в фонд Лейбористской партии.

Источник газеты Daily Mail подчеркивает, что полиция не вызывала высокопоставленных чиновников на допрос. Аналогичные послания от Скотланд-Ярда получили также другие члены Национального исполнительного комитета правящей Лейбористской партии. В то же время бывший министр здравоохранения Великобритании Алан Милберн (Alan Milburn) подтвердил в среду, что некоторое время назад был допрошен по этому делу в качестве свидетеля. Милберн в свое время был ответственным за финансирование последней избирательной кампании лейбористов на ее начальном этапе.

Между тем, канцелярия британского премьера сообщила изданию, что сам Тони Блэр подобных писем от Скотланд-Ярда не получал. В то же время, пишет Daily Mail, Тони Блэр уже прибегал к консультации юристов в связи с угрозой ареста по делу о денежных пожертвованиях, так как глава кабинета министров лично ведает назначением членов Палаты лордов. Ранее Блэр уже заявлял, что ничего не знал о назначениях пэров за деньги, однако признал, что несет личную ответственность за сложившуюся ситуацию.

Расследование было начато после того, как выяснилось, что по крайней мере четыре кандидата на посты депутатов верхней палаты британского парламента ранее внесли незадекларированные крупные суммы общим объемом около 14 миллионов фунтов стерлингов в фонд Лейбористской партии. Комитет Палаты лордов блокировал эти назначения, и Скотланд-Ярд начал расследование.

Советник британского премьера по вопросам Ближнего Востока и казначей Лейбористской партии лорд Майкл Леви (Michael Levi), отвечавший за сбор пожертвований для партии, уже был подвергнут аресту в июле этого года. На допросе он показал, что не занимался назначением пэров и не влиял на этот процесс, поскольку это прерогатива премьер-министра.

По этому делу уже были допрошены ряд высокопоставленных британских политиков и чиновников, включая бывшего лидера оппозиционной Консервативной партии Майкла Говарда (Michael Howard).

Напомним, что в начале ноября стало известно, что существующую ныне Палату лордов, состоящую из 750 наследных пэров и иерархов Англиканской церкви, предложено заменить "современным Сенатом", состоящим из 450 человек, 360 из которых будут избираться, а лишь 90 - назначаться. Предполагается, что реформирование Палаты лордов будет завершено к 2011 году.