Роскосмос совместно с Европейским и Японским космическими агентствами в 2012 году планирует отправить к Меркурию два космических аппарата. Российское космическое агентство участвует в международном космическом проекте BepiColombo, названном так по имени итальянского астрофизика Джузеппе Коломбо. На два космических аппарата будут установлены несколько научных приборов российской разработки.

"Запуск к Меркурию комплексного космического аппарата намечен на 2012 год", - говорится в сообщении, размещенном на официальном сайте Роскосмоса в разделе "Фундаментальные космические исследования", передает "Интерфакс".

В изучении Меркурия будут задействованы два космических аппарата - спутник для дистанционных исследований поверхности планеты и спутник для исследований ее магнитосферы, говорится в сообщении.

В состав научной аппаратуры для дистанционных исследований планеты и ее магнитосферы входит российский прибор "Гамма" и "Нейтронный спектрометр МГНС". Кроме того, еще три прибора создаются Россией совместно с Японией, Францией и Австрией.