Исследуя метеорит, упавший в 2000 г. в замерзшее озеро Тагиш в Юконской Территории Канады, американские ученые сделали важное открытие. Как оказалось, в структуре метеорита присутствуют миниатюрные - диаметром в несколько микрон - глобулы углеводородов. По мнению одного из участников исследований Майкла Золенски из Джонсонского центра космических исследований NASA, подобные органические структуры вполне могли служить прибежищем для примитивных форм жизни несколько миллиардов лет назад.

Для обнаружения столь миниатюрных частиц использовался электронный микроскоп. Земное происхождение этих углеводородных частиц практически исключено, поскольку низкая температура в зоне падения метеорита и высокая скорость его движения позволили избежать загрязнения метеорита посторонними примесями земного происхождения.

По мнению ученых, в древности такие метеориты могли доставить на Землю органические вещества, необходимые для возникновения первых форм жизни. Ранее, в 1969 г. на территории Австралии был обнаружен метеорит, содержащий аминокислоты. В водной среде аминокислоты в сочетании с углеводородами могли стать основой для появления первых одноклеточных организмов.