Стремясь воспользоваться рождественским бумом продаж, ведущие вендоры персональных компьютеров наводнили рынок моделями ПК, продающимися по неслыханно низким ценам. Корпорация Hewlett-Packard возглавила гонку, предлагая комплект из системного блока, LCD-монитора и принтера стоимостью всего 699 долл. США. Покупатели также могут приобрести модель HP Pavilion с процессором Celeron 1,7 ГГц по цене в 498 долл. (без монитора), а десктоп Compaq Presario 6300 стоит 399 долларов.

"Мы используем экстремально агрессивную ценовую политику", - заявил представитель НР Дэвид Олбертон. В этом году компания уступила место ведущего поставщика компьютеров и периферийных устройств главному конкуренту - компании Dell, однако, по-видимому, проигранным для НР оказался пока только первый раунд этой схватки тяжеловесов.

В настоящее время НР, испытывая растущее давление со стороны Gateway и eMachines Inc., доминирует в секторе компьютеров начального уровня стоимостью менее 600 долл., в то время как Dell сосредоточилась на продаже более дорогих машин. Директор маркетингового отдела Dell Марк Олдани сообщил, что компания делает ставку на качество своих предложений, неотъемлемыми составляющими которых являются сервис и техническая поддержка при сохранении адекватной цены.

По мнению Стивена Бейкера, аналитика компании NPD Techworld, феномен необычно низких цен вызван, скорее всего, озабоченностью вендоров невысоким уровнем продаж компьютеров в преддверии новогодних праздников. Отмечено, что вместо ПК покупатели предпочитают приобретать цифровые камеры, оборудование для домашних беспроводных сетей и многофункциональные принтеры.