Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) подтвердило дату и время запуска американского корабля многоразового использования Atlantis. Старт должен произойти в пятницу, в 11:41 по местному времени (19:41 по московскому).

"Мы попытаемся произвести запуск в пятницу", - заявил пресс-секретарь NASA Дин Акоста. Это решение принято "почти единогласно" на совещании руководителей, отвечающих за данную миссию, сообщает "Интерфакс".

Специалисты NASA сочли, что "челнок", на котором были технические неполадки , готов к полету. Проблемы были обнаружены еще в минувшую среду в одной из трех бортовых установок, которые вырабатывают электроэнергию для корабля, а также воду, используемую астронавтами для питья и в системе охлаждения.

В течение пяти часов в космическом Центре имени Кеннеди на мысе Канаверал проходило совещание, на котором руководители NASA решали, проигнорировать ли возникшие неполадки, заняться ли их починкой, или отложить полет на неопределенный срок.

По словам руководителя программы полета Уэйна Хейла, "челнок" может стартовать и с не полностью исправной установкой. Вместе с тем Хейл отметил, что окончательно эксперты проанализируют ситуацию сегодня ночью перед началом заправки внешнего топливного бака, передает ИТАР-ТАСС.

По данным метеорологов, вероятность того, что погода может помешать запуску Atlantis, составляет всего 30 процентов.

Запуск Atlantis уже несколько раз переносился. Однако если все-таки по какой-либо причине 6 астронавтов на смогут и в пятницу отправиться на МКС, то старт придется перенести на несколько месяцев.

По правилам NASA, запуск шаттла должен происходить при дневном свете, чтобы внешний топливный бак можно было сфотографировать на предмет наличия отколовшихся кусков теплоизоляционной пены. Последние стали причиной гибели шаттла Columbia в 2003 году. США договорились с Россией, что после пятницы старт Atlantis производиться не будет, так как 18 сентября Россия запускает "Союз". Согласно регламенту NASA, следующая возможность запуска Atlantis будет лишь 26-27 октября, а если NASA смягчит правила, то в конце сентября.

Нынешний запуск Atlantis будет произведен в рамках программы строительства МКС. Космический "челнок" доставит на орбиту две дополнительные панели солнечных батарей, а также массивный сегмент для монтажа левого борта станции, вес которого составляет 17,5 тонн. Планируется, что в ходе 11 дней полета члены экипажа Atlantis совершат три выхода в открытый космос для установки доставленного оборудования.

Запуск Atlantis уже несколько раз переносился. Первоначально старт был запланирован на 27 августа, однако этому помешали плохие погодные условия на космодроме. Сначала в стартовую площадку ударила молния